Cioara, Fulpe, Mistreț și Șorecar comun (shutterstock.com)
Potârnichea cenușie este vulnerabilă la prădători în toate stadiile ciclului de viață. In timpul sezonului de împerechere, ouăle nesupravegheate pot fi luate de ciori, șobolani, arici, nurci, pisici și porci mistreți. Ouăle și femelele clocitoare sunt amenințate de pradatorii mari cum ar fi vulpile și bursucii. Astfel de eclozare, puii pot cădea pradă la aceiași suita de animale de pradă. Păsările tinere și păsările adulte pot fi mâncate în principal de către vulpi, mustelide, șoimi, ereți și vulturii.
Peste 50% din cuiburile de potârniche pot fi pierdute datorită animalelor de pradă, cu toate că procentul este în jur de 15%, în cazul în care densitatea animalelor de pradă este scăzută. Anual, păsările adulte suferă pierderi (exclusiv vânătoare) de 45-65%, cele mai multe dintre ele din cauza prădătorilor. Importanta prădării ca factor de reglare a abundeneței potârnichilor cenușii a fost demonstrată experimental la o scara teritorială din Anglia. Tratamentul a fost îndepărtarea legală a animalelor de pradă comune. Peste trei ani creșterea densității potârnichilor a fost de 3,5 ori mai mare, și densitatea de reproducere de primăvară a crescut de 2,5 ori , în cazul în care prădătorii au fost eliminate comparativ cu cazul în care acestea nu au fos eiminațit. În Franța, un studiu ecologic pe scară largă a constatat că densitatea de primăvară a potârnichilor și ratele de creștere a populației au fost corelate negativ cu abundența ereților. În Polonia, un studiu de 14 ani atribuie declinul în reproducere și supraviețuire a adulților, în special creșterea în abundența de cuiburi și de reproducție de animale de pradă femele, în special vulpi.
Evitarea predației
Un stol potârniche ușor vizibil în zăpadă (© Markus Jenny)
Pentru protecție împotriva animalelor de pradă, potârnichea cenușie se bazează pe penajul greu de observat, vigilență (îmbunătățită în afara sezonului de reproducere în care trăiesc în grupuri familiale sau "stoluri"), precum și disponibilitatea vegetației ca acoperire în care să se ascundă. Aceasta din urmă poate fi o problemă specială în câmpurile agricole moderne, mai ales după recoltare, când ramâne foarte puțină acoperire vegetală, sau câmpurile sunt acoperite de zăpadă. O cerință fundamentală a managementului potârnichii este, să se asigure o acoperire suficientă pe tot parcursul anului. Câmpul trebuie să fie suficient de deschis pentru ca potârnichile să abiă acces și a se deplasa cu ușurință, dar în același timp să ofere o protecție împotriva animalelor de pradă de la sol și din aer. Acesta poate consta din vegetație de-a lungul gardurilor vii, benzi permanente de vegetație, ce acoperă în mod deliberat semănaturuile (cum ar fi varza creata), sau miriștile pe timp de iarnă. Acestea ar trebui să fie situat departe de copaci sau de păduri, care ar putea atrage prădătorii și aproape de zonele de hrănire a potârnichilor.
Managementul prădătorilor
În cazul în care densitatea prădătorilor este mică, vederea lor rămâne o plăcere pentru toată lumea, fără riscul de impact major asupra potârnichilor (cu excepția cazului în stadiu incipient de restaurare, când orice pierdere este semnificativă). În cazul în care efectivele prădătorilor sunt moderate, semnificația lor va depinde de obiectivul de restaurare. În cazul în care obiectivul este de a vedea ocazional potârnichile, sau de a extrage un număr mic prin șoimărit (în care o zi de succes de vânătoare implică doar o singură captură), atunci nu este semnificativ dacă surplusul puilor constituie hrana prădătorilor. Totuși, dacă obiectivul este de a avea suficiente păsări pentru împușcare cu motivația de a menține habitatului și hrănirea de iarnă, atunci, chiar și un nivel moderat de predație poate fi problematică. În cazul în care densitate prădătorolor este mare, numai gestiona habitatul nu poate să fie suficientă pentru ca potârnichile să rămână, iar îndepărtarea animalelor de pradă devine necesară.
Prădători care pot fi regularizați, precum și metodele permise, variază de la o țară la alta în Europa. Munca pentru eliminarea individuală a prădătorilor este un angajament major în timp și implică bani dacă se optează pentru angajare de personal. Aspectete sociale ale managementului prădător, ocuparea forței de muncă și beneficiul de gestionare a altor specii, poate varia de asemenea de la o țară la alta.
Pe internet
Site-ul dvs. național Perdix va oferi informații cu privire la gestionarea prădătorilor pentru a minimiza impactul asupra potârnichii gri